费丹旭生于嘉庆六年十二月二十六日(1802年1月29日)，逝于道光三十年十一月初一(1850年12月4日)。 其父费宗骞擅画山水。丹旭少时便得家传，后浪游于江浙闽山水间，与画家冯箕、倪士惠、汤贻汾、张熊，鉴赏家张廷济等均有往来。

费丹旭肖像画独具一格。工写照，亦作花卉山水，如镜取影，尤精补景仕女，秀润素淡，潇洒自然，格调柔弱，用笔流利，轻灵洒脱，有“费派”之称。兼工山水、花卉，以清灵雅澹之笔出之。偶作诗词，亦如其画。工书法，书法恽寿平，有韵致。一生为家计所累，卖画于江浙两省，上海、杭州、苏州一带，寓杭州最久。常流寓于汪远孙、蒋百煦等人之家，以绘画供人玩赏。道咸(1821—1850)间曾寓沪鬻画，卒年四十九。著有《依旧草堂遗稿》1卷。事迹收录于《墨林今话》、《海上墨林》、《桐阴论画》、《清画家诗史》。